Существует множество их вариантов, но у всех есть запорный механизм пружинной защелки, не дающий ей случайно открыться. Ими часто пристегивается веревка к восходителю, они же используются в системе основной страховки. Большая безопасность обеспечивается за счет увеличения веса карабина.
Карабины с поворотной муфтой. Новая самозапорная система защелки становится все более популярной, особенно при обучении, так как она препятствует случайному открытию карабина. Рост популярности таких карабинов среди восходителей объясняется повышенной безопасностью без существенного увеличения веса.
Нагрузка на карабин. Конструкция карабинов рассчитана на нагрузку по продольной оси. Карабин с маркировкой 20 kN (2000 кг) на длинном стержне зачастую выдерживает поперечную нагрузку лишь в 6 kN. Трехвекторная нагрузка повышает шансы на выход карабина из строя в случае серьезного падения. Защелка карабина может открыться в результате трения о скалу, а также вследствие вибрации веревки во время падения. Чтобы оценить, насколько велика вероятность катастрофы, достаточно просмотреть ролик высокоскоростной съемки вибрирования карабина и выстегивания защитной системы в ситуации, имитирующей падение восходителя. Избежать печального исхода позволяют карабины с винтовой муфтой.
Уход за карабинами. Чтобы защелки работали на полную амплитуду, карабины необходимо периодически чистить с помощью теплой воды, жидкого мыла и щетки. Подвижные части следует смазывать силиконом (масло может повредить другие элементы снаряжения). Многие легкосплавные карабины подвержены коррозии. С особой осторожностью следует пользоваться карабинами, работавшими после срыва восходителя и подвергшимися сильным ударам. Возможно, у них существуют невидимые глазу деформации.
