Горные хребты славятся резкими изменениями погоды. Склоны гор изменяют направление ветра, что приводит к образованию над ними облаков и выпадению осадков. В дневное время воздух нагревается, расширяется и поднимается вверх по склонам. Это явление носит название «долинного бриза». По мере подъема с каждыми 100 м этот воздух остывает на 1°С. Быстро поднимающийся воздух остывает адиабатически (термин, применяемый к охлаждению вследствие расширения, обусловленного падением давления). Снижение его температуры часто приводит к образованию облаков, поскольку давление водяного пара меняется с конденсацией влаги.
Ближе к вечеру воздух еще больше остывает и начинает опускаться, рассеивая облака, «горный бриз», что летом нередко сопровождается ливнями с ураганом, характерными для многих горных районов.
Резкая перемена погоды может вызвать неожиданный дождь с сильным ветром, и потому метеорологи воздерживаются от предсказания погоды на отдельных горных участках в конкретные краткие периоды времени. Пики, расположенные на оконечности хребта, такие, как Эйгер в Швейцарии, имеют свой особый рисунок погоды, меняющейся с молниеносной быстротой. В отдельных районах наблюдаются устойчивые перемещения воздушных масс с «миграцией» систем высокого и низкого давления в разные времена года в северном или южном направлении. Например, азорский антициклон, определяющий погоду в Центральной Европе, летом формирует полупостоянную систему высокого давления. В итоге наблюдаются погодные циклы из 10—12 чудесных ясных дней, которые сменяют несколько дней ненастья, что является следствием взаимодействия с системой низкого давления, доминирующей над территорией Западной Европы и Азии. Обычно в сентябре—октябре примерно на месяц погода стабилизируется. Сходные циклы можно выявить в большинстве горных районов, и восходителям при планировании своих маршрутов настоятельно рекомендуется это учитывать.
